在80年代中期，Layne Staley在高中组建了该乐队的最初原型，Alice In Chains。Staley于1987年在西雅图的仓库排练场The Music Bank与Jerry Cantrell相遇并开始合作。Cantrell朋友Mike Starr(贝司手)和Sean Hinney(鼓手)也加入其中，乐队更名为 Alice In Chains并始在西雅图俱乐部演出。Columbia唱片公司在1989年与乐队签约，并之迎合重金属乐迷的喜好。1990年，该公司推出了宣传用EP《We Die Young》，颇受重金属电台欢迎。乐队藉此于当年夏天推出了首专辑《Facelift》。该专辑充满了Black Sabbath式的降调(将琴弦调得低于标准音高的手法)音响，它也是乐队定型的第一步。《Facelift》在最初8个未能进入《公告牌》专辑榜，但随着Alice In Chains为Van Halen、Poison 和Iggy Pop的演出 担任开场，它开始受欢迎，《Facelift》在年底成了金唱片。其中单曲《Man In The Box》获得了 格莱美奖提名。1992年10月，发行了第二张专辑《Dirt》。该专辑发行后，Staley因不适应巡演而离队，其空缺于 1993年1月由乐队1年前为Ozzy Osbourne开场时认识的Osbourne的贝司手Mike Inez填补。《dirt》 于1992年底达到白金销量，但其阴郁的歌词，特别是《Junkhead》和《Angry Chair》招致了许多关于Staley染毒的谣言。Alice In Chains当然地否认了这一点,并成功地参加了1993年第3届Lollapalooza 巡演，虽然他们排名于Primus之后，但实际上是最受欢迎的--这也使《dirt》销量 达到300万张。面对成功，Staley更进入了异化、毒品和压抑的世界。在第2张专辑发行前，西雅图由于Nirvana乐队的惊世成功而成了媒体热点，而Alice In Chains也成了一支另类摇滚乐队，而非重金属乐队。乐队推出了一首单曲《Would?》，于1992年夏天收入了《Singles》电影原声带。2002年4月19日，Alice In Chains乐队34岁的主音歌手Layne Staley被发现死在了西雅图他自己的家中。The King County Medical的检查官在经过了近一周的调查后，宣布Layne Staley的死亡时间为4月5日，因服用了过量的毒品致死。