雷鬼音乐由斯卡（Ska）和洛克斯代迪（Rock Steady）音乐演变而来，融合了美国节奏蓝调的抒情曲风和拉丁音乐的元素。“雷鬼”（Reggae）一词来自牙买加某个街道的名称，意思指日常生活中一些琐碎之事。早期的雷鬼乐是一些都市底层人士用来表达抗议的方式。 鲍勃·马利（Bob Marley，1945年2月6日—1981年5月11日），出生于牙买加圣安妮，牙买加唱作歌手，雷鬼乐的鼻祖，拉斯塔法教徒。 1960年，马利开始了演唱生涯，1964年组建了“Wailing Wailers“（哭泣着的哭泣者）乐队。1971年，乐队推出了专辑《Catch A Fire》（引火烧身）。