在连续四首标题交响曲之后，马勒写作了一首无特定意指的第五号交响曲。他说，「让一切标题解说都消亡！」作曲法方面，马勒维持古典四乐章模式，并大幅扩充管弦乐的表现范围。有时宽广发散，有时又细緻得宛如室内乐。在配器方面则屡经修改，是其「配器至善论」的体现。著名的第四乐章是一首最典型的马勒慢板，仅以弦乐和竖琴来演奏。弦乐各部时而织出丰富厚实的和声，时而起伏对位，塑造出一种纯然淨化的精神昇华。它曾经在电影「魂断威尼斯」中出现而闻名。这部根据汤玛斯曼原作改编的电影，大意是一位小说家因迷恋俊美少年，以致在疾病流行的威尼斯染病丧命。至死仍念念不忘「美」是世界最有价值的事物。马勒的感情世界有多种争议、猜测，这种追求纯美的概念，也许能提供欣赏本曲的一些启示。英国《观察家报》曾经称讚委内瑞拉指挥杜达梅「新生代指挥中最炙手可热的一位」，《纽约时报》则称呼杜达梅是「全球最有天赋的年轻指挥之一」。他对于马勒的音乐诠释除了带有积极充沛的活力与精神，也表现出音乐中简单抒情与不断变化的气氛，每一个乐句都让深刻而且让人激动。